Точные границы гипотетического Беннингтонского треугольника не ясны: в его центре, очевидно, находится гора Гластенбери, вокруг которой расположены города Гластенбери, Вудфорд, Шафтсбери и Сомерсет. Гластенбери и его ближайший сосед Сомерсет некогда были вполне процветающими за счёт собственной лесной промышленности городками, но на данный момент практически полностью превратились в «города-призраки» после антимонопольного закона, принятого властями штата в 1937 году.

Исчезнувшие

Первый достоверный случай исчезновения людей в Беннингтонском треугольнике произошёл 12 ноября 1945 года, когда в горах между туристической тропой Лонг-Трэйл и трассой Вермонт 9 пропал без вести 74-летний Мидди Риверс, возглавлявший группу из четырёх охотников. Когда группа возвращалась с гор, Риверс вышел вперёд остальных охотников, и больше его не видели. Поисковым группам не удалось обнаружить каких-либо его следов, кроме ружейного патрона в одном из ручьев: предполагалось, что Риверс наклонился зачерпнуть воду из ручья, и в это время патрон выпал у него из кармана. Риверс был опытным охотником и рыбаком, и хорошо знал окрестности места, в котором он пропал без вести.

Пола Джин Уэлден, 18-летняя второкурсница Беннингтонского колледжа, пропала без вести 1 декабря 1946 года в походе по маршруту Лонг-Трэйл. Многие видели, как она уходила. Сначала Эрнест Уитмен показал Поле дорогу, затем пожилая пара заметила девушку на тропе, примерно в 100 ярдах (91 м) впереди себя. По их словам, она завернула за поворот тропы, а когда они дошли до того же поворота, девушки уже нигде не было видно.

Она была старшей дочерью известного инженера, архитектора и дизайнера Уильяма Арчибальда Уэлдена, поэтому, когда Пола так и не вернулась в колледж, были проведены активные поиски, включавшие в себя объявление вознаграждения в 5000 долларов и участие ФБР, однако, не было найдено никаких зацепок.

Первоначально поисковики предполагали, что Пола дошла до конца Харбор-Роуд и после наступления сумерек заблудилась в густом лесу вокруг Лонг-Трейл. Были опрошены практически все, кто видел Полу в тот день, или же просто находился в окрестностях Харбор-Роуд в то время. Как оказалось, в тот день в том районе находилась как минимум ещё одна девушка, внешне похожая на Полу (но выше её ростом), в компании мужчины на тёмно-бордовой машине. Их личности так и не были установлены, хотя оказалось, что похожая по описанию машина уже была в полицейском списке угнанных и впоследствии найдена сожжённой в штате Нью-Йорк. Это внесло дополнительную путаницу в работу следствия, которое было вынуждено проверять множество показаний свидетелей, якобы видевших Полу в самых разных местах в окрестностях Беннингтона.

Один из свидетелей, живший неподалёку от Харбор-Роуд, был неоднократно уличён во лжи следствием, и стал главным подозреваемым по делу Полы Уэлден как в 1946 году, так и в 1952 году, когда материалы дела пересматривались. Так или иначе, не удалось найти никаких доказательств того, что Пола оказалась жертвой преступления. Люди говорили, что Пола переехала в Канаду с парнем или даже, что она стала отшельницей и поселилась в горах.

1 декабря 1949 года, ровно через три года после исчезновения Полы Уэлден в том же регионе пропал без вести ветеран Джеймс Тедфорд, возвращавшийся на автобусе домой в Беннингтон из поездки в Сент-Олбанс, где он навещал родственников. Согласно показаниям свидетелей, Тедфорд всё ещё был в автобусе на последней остановке перед прибытием в Беннингтон, но где-то между последней остановкой и городом он исчез. Вещи Джеймса продолжали лежать на багажной полке, а на его опустевшем сиденье осталась только открытая брошюрка с автобусным расписанием.

12 октября 1950 года там же пропал без вести 8-летний Пол Джепсон, которого мать взяла с собой в поездку на грузовике. Оставив сына одного, женщина отправилась кормить свиней и отсутствовала примерно час. Когда она вернулась назад, мальчика уже нигде не было видно. На поиски ребёнка отправились поисковые группы, но они ничего не нашли, хотя Пол был одет в ярко-красную курточку, которая должна была бы сделать его более заметным. Согласно истории, собаки прошли по следу мальчика как раз до местного шоссе, где, как считается, и исчезла Пола Уэлден за 4 года до этого.

Пятое и последнее исчезновение случилось через 16 дней после исчезновения Пола Джепсона. 28 октября 1950 года 53-летняя Фрида Лангер и её двоюродный брат Херберт Элснер отправились в поход из кемпинга близ водохранилища Сомерсет. Во время похода Лангер поскользнулась и упала в ручей. Она сказала Элснеру, что если он подождёт, то она быстренько вернётся в кемпинг, переоденется в сухое и догонит его.

Когда Фрида так и не появилась, Элснер сам вернулся в кемпинг и обнаружил, что там сестру никто не видел с момента их совместного ухода. В следующие две недели было предпринято 5 поисковых экспедиций с участием самолётов, вертолётов и более 300 поисковиков. Не было найдено ни единого следа пропавшей женщины.

Однако 12 мая 1951 года тело Фриды Лангер было найдено близ водохранилища Сомерсет, в месте, которое было обыскано самым тщательным образом за 7 месяцев до этого. Из-за большого промежутка времени, прошедшего с момента её смерти, причину смерти установить не удалось.

Лангер стала последней, кто исчез в Беннингтонском треугольнике и единственной, чьё тело было найдено. Никакой прямой связи между этими пятью происшествиями установлено не было — только общее место и период времени. Высказывались предположения, что пропавшие в Беннингтонском треугольнике люди могли стать жертвами серийного убийцы — тем не менее, опять же не удалось найти какую-либо закономерность в выборе жертв (старик, красивая девушка, пожилой мужчина, 8-летний мальчик и пожилая женщина).

Событиям в Беннингтонском треугольнике была посвящена одна из серий «Секретных материалов». Таинственные исчезновения обсуждались в 8 серии 3 сезона передачи Уильяма Шатнера «Weird Or What?», вышедшей в эфир 23 июля 2012 года. Согласно этому и другим источникам, общее количество людей, пропавших без вести в этой части Вермонта, могло превышать 10; как говорят, в 1949 году в тех же местах пропали трое охотников, хотя документальные свидетельства об этом случае отсутствуют.

Индейская легенда

Почему же этот, кажущийся на первый взгляд таким безобидным район возле канадской границы стал центром зловещих событий? Как выяснил Карл Хьюдж, исследователь паранормальных явлений и автор множества книг, дурная слава района была известна уже в XVIII—XIX столетиях. Индейцы называли Гластенберийскую пустошь «проклятым местом» и верили, что там обитают злые духи. Они использовали эту местность только для захоронений, считая, что если покойников отдать злым силам, то это спасёт от их агрессии живых.

Согласно местной индейской легенде когда-то в незапамятные времена четыре ветра встретились, споря, кто из них имеет преимущественное право дуть в этой местности. Северный ветер, самый хитрый из всех, бросил на землю заколдованный камень, который засосал в себя остальные три ветра. С тех пор в районе Беннингтона дует преимущественно северный ветер.

А заколдованный камень так и остался лежать на земле, где именно - никто не знает. Камень засасывает любого, кто проходит мимо. Суеверие? Так думали первые белые поселенцы до тех пор, пока не начали бесследно исчезать их родственники и друзья.


В 2000 году в Беннингтоне местные жители отметили пятидесятую годовщину того, как в районе перестали исчезать люди. Кто знает, возможно, в 1950 году действительно что-то произошло - пустошь, наконец, насытилась своими жертвами, заколдованный камень перестал испытывать голод или четыре ветра договорились между собой. Во всяком случае, с тех пор никто больше не пропадал, и местные жители уже не боятся ходить в Беннингтонский треугольник.