Ропен, или дуах, — летающее существо, которое, как утверждается, обитает на территории государства Папуа — Новой Гвинеи. По описаниям, у ропена голые кожистые крылья, как у летучей мыши, их размах составляет примерно 6 метров. У криптида длинный хвост с ромбовидным выростом на конце, зубастый клюв и острые как бритва когти. Ропен серого цвета, но при этом обладает биолюминесцентным свечением. В книге «Поиски ропена» (2007 год) говорится, что это «некое существо без перьев, которое летает в юго-западной части Тихого океана и имеет длину хвоста более чем в 25% от его размаха крыльев».

Папуасы вулканического острова Умбой описывают большое ночное существо, которое мерцает вспышками во время полёта. Ропен является персонажем папуасского фольклора, в котором, правда, обычно предстаёт как человек и одновременно дух, но некоторые туземцы убеждены, что это реально существующее животное. Описания ропена разнятся, хотя чаще всего он описывается как большое летающее существо, подобное летучей мыши или даже птерозавру (хотя последние считаются вымершими приблизительно 65 млн лет назад). Днём ропен, как правило, отсыпается в горных пещерах, а ночью вылетает на ловлю рыбы.

В книге «Поиски ропена» приводится рассказ ветерана войны Дуэйна Ходжкинсона, в 1944 году служившего к северо-западу от Лаэ, в окрестностях города Финшхафен. В жаркий августовский полдень лесная тропинка привела Ходжкинсона с приятелем на поляну, где они увидели, как что-то огромное грузно поднялось в воздух. Мужчины быстро поняли, что кружившее над поляной существо не было птицей. У него был хвост «длиной, по крайней мере, 10-15 футов (3-4,5 м)» и длинный гребень на затылке, что вполне совпадает с описанием птерозавра.

В 1994 году супружеская пара из Австралии отдыхала на яхте в районе острова Умбой. Вот что они увидели: «Мы высадились на берег и решили осмотреть озеро в кратере вулкана Ренг. Уже подходя к озеру, мы заметили, что над озером кружит что-то большое. Сначала мы подумали, что это пеликан или другая птица. Но это был не пеликан. Размах крыльев существа был не менее 14 метров. Скорее это существо напоминало птеродактиля. Ропен сделал несколько кругов над озером и скрылся за горами».

Миссионеры и активисты Корпуса Мира, работавшие на Новой Гвинее, утверждают, что эти твари каким-то образом чуют малейшую опасность и перелетают с одного прибрежного островка на другой, так что застигнуть их врасплох практически невозможно.



Криптозоологическая экспедиция 1994 года была посвящена поискам пещер ропенов в горной местности, но ни одна из пещер не была найдена. Во время второй экспедиции исследователи заметили несколько ропенов, но ни одного не удалось сфотографировать.

В статье, опубликованной осенью 2000 года в Ancient American, американец Роберт Ф. Хелфинстайн рассказывал, что участникам одной из научных экспедиций удалось собрать свидетельства нескольких аборигенов, которые утверждают, будто мистическое свечение ропена, исходящее из мерцающих «заплат» на его брюхе, может «включаться» и «выключаться».

Местные жители говорят, что это очень мощный крылатый зверь. Хелфинстайну рассказали удивительную историю о том, как одно из крылатых существ схватило находившуюся на берегу женщину, подняло её в воздух и перенесло на вершину горы — приблизительно на расстояние 65 километров.

Хелфинстайн утверждает также, что этот таинственный стервятник выкапывает недавно захороненных покойников, чтобы утащить их к себе в логово и там полакомиться мертвечиной. По этой причине могилы здесь защищают специальными решётками и плитами.

В феврале 2001 года на веб-сайте под названием «Парк генезиса» появилось краткое сообщение о ропенах, а некоторое время спустя стали известны данные об экспедиции доктора Карла Е. Бауга. Ему удалось выследить одно такое светящееся существо ночью, воспользовавшись монокулярным прибором ночного видения, а на следующее утро доктор Бауг сфотографировал на песке отпечатки лап неизвестного животного.

В июле-августе 2001 года Брайан Ирвин побывал на нескольких островках Новой Гвинеи. Местные жители поведали Ирвину, что относительно недавно, где-то в начале 1970-х годов, на необитаемой восточной стороне острова можно было увидеть до трёх светящихся дуахов разом, когда те вылетали на ночную охоту, но в настоящее время редко увидишь и одного. Ирвину довелось поговорить с одним из очевидцев по имени Ральф. Тот рассказал, что в 1989 году со своим приятелем удил рыбу ночью у одного из островов, и на его лодку несколько раз пикировал ропен, пока не ударился о борт. После этого ропен упал в воду, какое-то время барахтался в волнах, но потом взлетел снова.

На близлежащем острове Манус директор местной школы рассказал Ирвину, что заметил одно из этих существ ночью, сидящим на ветвях дерева, а на острове Умбой многие местные жители, включая полицейского и правительственного чиновников, утверждают, будто видели ропена неоднократно и в разных местах. Они полагают, что живёт он, скорее всего, в пещерах у вершины горы Бел.

В февральском номере британского журнала Fortean Times (2002 год) доктор наук и криптозоолог Карл Шакер, высказывает предположение, что крылатый ропен может оказаться не описанной ранее разновидностью исключительно крупной летучей мыши. Его свечение, по мнению доктора Шакера, может объясняться наличием на коже ропена многочисленных блестящих чешуек, отражающих свет, или, возможно, это какая-то особая разновидность флуоресцирующего грибка.



Первым, кто попытался сделать телевизионный документальный фильм об экзотических животных Папуа — Новой Гвинеи, был криптозоолог Билл Джиббонс. Он считает, что существуют два вида ропена — один более мирный, с размахом крыльев «всего лишь» от 90 до 120 сантиметров («собственно ропен»), и другой — крупная, мощная и по-настоящему хищная особь, у которой размах крыльев достигает 6 метров!

Первый обитает, предположительно, на маленьком островке архипелага Бисмарка и ещё на одном, чуть более крупном — между восточным берегом Новой Гвинеи и островом Новая Британия. У этого ропена длинный хвост, заканчивающийся ромбовидным «гребешком», и клюв с множеством острых зубов. Его описание поразительно напоминает «портрет» раннего доисторического птерозавра, известного как рамфоринх.



Более внушительная и устрашающая разновидность ропена обитает на материковой части Папуа — Новой Гвинеи и местное население называет это существо и «дуах» и «ропен», что соответствует двум местным наречиям и в переводе означает одно и то же — «летающий дьявол». Это именно у «летающего дьявола» огромные крылья, довольно длинная шея и костистая грудная клетка, так что по внешнему виду он смахивает на мощного североамериканского птеродактиля мелового периода, известного как птеранодон. По словам местных жителей, брюшная часть этого существа светится в ночи.



Известно, что в районе Папуа — Новой Гвинеи обитает несколько видов летучих мышей, достаточно крупного размера. Например, за ропена могут принимать крылана (летучую лисицу) — крупную летучую мышь, некоторые особи которой могут иметь размах крыльев до 2 м. Однако большинство видов крыланов — летучие лисицы и летучие собаки не питаются рыбой. Много споров вызывает «свечение» ропена. Если очевидцы ошибались, и видели просто большого крылана, пеликана или фрегата, то свечение было бы невозможно.

За последние годы на Новой Гвинее сделано уже несколько важных открытий по обнаружению уникальных видов фауны и не исключено, что ропен станет следующим.