10-го июня 1997 года криптозоолог-любитель записал на видео существо, плывущее по озеру Ван – самому крупному озеру Турции. Видеозапись показывает неопределённого вида тёмный объект длиной в несколько метров, мелькающий на поверхности озера.


Видео было снято 26-летним Уналом Козаком - преподавателем местного университета. По его словам, существо достигало 15 метров в длину. Фото и видео, которые удалось сделать преподавателю, были отосланы в Кембридж, на экспертизу биологам с мировым именем, которым, однако, не удалось классифицировать это существо.

Впоследствии Козак написал книгу о монстре озера Ван, собрав около 1000 свидетельств очевидцев. Козак признался в своей книге, что стал одержим этим монстром с 1995 года, когда появилось первое свидетельство. Одним из первых свидетелей, наблюдавших похожее на динозавра существо, оказался вице-губернатор провинции Ван, даже обращавшийся в Турецкий парламент с просьбой профинансировать поиски загадочного монстра.

У армян есть древние предания о том, что в озере обитает «Ванское чудовище». Ещё армянские летописцы Мовсес Хоренаци и Анания Ширакаци писали о живущих в озере «вишапах». Чудовища эти были столь велики, что могли проглотить весь обитаемый мир.

Однако почти весь XX век из-за политической обстановки в регионе до монстра никому не было дела, и он спокойно плавал в водоёме, лишь изредка показываясь на глаза местным жителям. Но в 1990-х о странных существах стали вспоминать чаще.

«Ранним утром мы стояли на палубе парома, ожидая окончания погрузки. Вдруг на водной поверхности показался быстро плывущий предмет тёмного цвета. Я работаю на этом пароме почти 20 лет и много раз слышал о чудовище, живущем в глубинах озера, но не верил в его существование. А в тот день перед моими глазами предстало нечто страшное...»

Такие рассказы всё чаще стали появляться на страницах турецкой прессы. Очевидцы, как правило, ведут речь о существе «грязно-серого цвета, длиной около 20 метров, с головой, покрытой шерстью, и рядом гребней на спине». Выплывает оно на поверхность преимущественно рано утром и через несколько минут вновь скрывается под водой.

Жители окрестных деревень сообщают, что чудовище проявляет любопытство: периодически поднимает над водой голову на длинной шее и поворачивает её, как бы обозревая окрестности.

Учёные же настроены скептически. Так, доктор биологии Анкарского университета Эркут Киванч в интервью газете «Хюрриет» заявил: «В озере, где вода отличается высоким содержанием соды и практически нет водорослей и рыб, крупные существа жить не могут. Серьёзно обсуждать эту проблему можно лишь при условии получения чётких фотоснимков.

Однако криптозоологи и некоторые специалисты придерживаются иного мнения. К загадочному обитателю озера Ван в своё время проявлял интерес Жак-Ив Кусто, знаменитый исследователь океана. К сожалению, в 1997 году смерть помешала ему совершить предполагаемую поездку на озеро.

Озеро Ван — бессточное солёное озеро, расположенное на Армянском нагорье в восточной части современной Турции (регион Восточная Анатолия). В этом солёном озере водится всего один эндемический вид рыбы (лат. Alburnus tarihi), родственный европейской уклейке и принадлежащий семейству карповых, по внешнему виду напоминает сельдь. На фотографии, однако, очень хорошо видно, насколько эта рыбка меньше снятого на видео существа.