Во время «холодной войны» военные заподозрили, что «квакеры» - это американские миниатюрные подлодки, либо стационарные объекты, задача которых - запеленговать лодку вероятного противника. С каждым годом «квакеры» встречались всё чаще, как правило, начиная с глубины в 200 метров. Радиус их действия расширился от Баренцева моря до Северной Атлантики. Впрочем, гипотеза о стационарных объектах не подтвердилась: «квакеры» следовали за лодками, изменяя курс вслед за ними, что свидетельствовало об их автономности. Если они автономны, то ими должен кто-то управлять, или это должен быть робот с искусственным интеллектом, что по тем временам было бы слишком дорого даже для США.

У слышавших «квакеров» создавалось стойкое впечатление осознанности действий неизвестных источников звука. Казалось, «квакеры», появляясь неизвестно откуда, настойчиво пытаются установить контакт. Судя по непрерывно меняющемуся пеленгу, они кружили вокруг наших подводных лодок и, меняя тональность и частоту сигналов, словно приглашали подводников поговорить, активно реагируя на гидроакустические «посылки» с лодок.

Сами по себе «квакеры» не представляли угрозы для подводных лодок. Сопровождая наши субмарины, они следовали рядом до выхода из какого-нибудь района, а затем, квакнув в последний раз, исчезали так же незаметно, как и появлялись.  За все годы не произошло ни одного известного столкновения с «квакерами» и, более того, создавалось впечатление, что «квакеры» активно демонстрируют своё дружелюбие. Впрочем, попадались и скрытные «квакеры». По шуму винтов опытный акустик может определить скорость подлодки противника, и иногда они засекали кваканье прямо рядом с лодкой, но потом создавалось впечатление, что источник звука удирает прочь со скоростью в два-три раза больше скорости любого подводного корабля.

Оставалось лишь гадать, что происходит в океане за цельнометаллическими бортами субмарин. По данным Международного союза подводников, за сто лет, с 1904-го по 2004 год, при невыясненных обстоятельствах, во всём мире было потеряно около 230 подводных лодок. Поэтому неудивительно, что со временем НПО и «квакеры» стали не на шутку беспокоить командование ВМФ. Решением министра обороны маршала А. А. Гречко при разведуправлении ВМФ была создана спецгруппа для систематизации и анализа всех необъяснимых явлений, происходящих в Мировом океане и могущих представлять опасность для наших кораблей. Офицеров, которым вменили в обязанности собирать информацию, тоже немедленно прозвали «квакерами», они ездили по флотам, собирая всё сколько-нибудь относящееся к проблеме.

Главком распорядился организовать серию океанских экспедиций, одна из которых (экспедиция разведывательного корабля «Харитон Лаптев» в апреле 1970 года) совпала по времени с гибелью в Северной Атлантике нашей атомной подводной лодки К-8. Прервав прослушивание и запись шумов океанской толщи, «Лаптев» устремился к гибнущему атомоходу и успел спасти большую часть экипажа.

В начале 1980-х годов программа «Квакер» была закрыта. Группу расформировали, и все накопленные материалы и разработки по теме исчезли в военно-морских архивах под грифом «Совершенно секретно». Так и осталось неясным, почему столь внезапно расформировали группу, и что же им всё-таки удалось узнать о «квакерах»?

Дешифраторы, изучавшие записанные сигналы «квакеров», расходились во мнениях. Если одним слышалось что-то живое, то другие считали, что это сигналы технического происхождения. Самая очевидная версия предполагала, что «квакеры» - это опять же секретные разработки американцев, стремящихся с их помощью обнаружить наши подводные лодки. Довольно часто (хотя и не всегда) вскоре после появления «квакеров» в районе нахождения наших подлодок появлялись американские противолодочные корабли. Впрочем, замечено, что районы наиболее частого обнаружения морского змея также совпадают с районами, где располагаются мощные противолодочные силы НАТО. Видимо, и американцев волнуют гигантские морские создания. В начале 1990-х годов в печати промелькнуло сообщение, что ВМС США интенсивно занимаются изучением океанского дна и поиском неизвестных обитателей больших глубин, сигналы которых неоднократно записывались и якобы даже были частично расшифрованы.

Версия о том, что «квакеры» являлись подводными кораблями инопланетян, среди офицеров спецгруппы особой популярностью не пользовалась, хотя до конца и не исключалась. Некоторые из бывших сотрудников группы, в основном, работники Петербургского отделения Института морей Академии наук России, полагали, что «квакеры» являлись неизвестными живыми существами с высоким уровнем интеллекта. Ведь в этом нет ничего невозможного, свидетельства о неведомых жителях океанских глубин имеются в огромном количестве, например, про кита 200 лет назад знали только то, что «это очень жирная рыба».

Были версии, что это морские змеи, подвид гигантского угря или даже плезиозавра. Либо что «квакеры» принадлежали к какому-то подвиду гигантских кальмаров-архитеврисов, чьи мёртвые туши иногда выбрасывают на берег волны. Однако наличие органов чувств, работающих в акустическом диапазоне, делало наиболее вероятной версию о том, что «квакеры» имеют некоторые черты китообразных, и тогда становился понятен их интерес к подводным лодкам. Одно время считали, что «кваканье» - дело самок касаток, издающих во время брачных игр очень похожие звуки. Однако касатки не вымерли и продолжали спокойно спариваться и в те дни, когда «квакеры» куда-то исчезли. Они появились в начале 1960-х годов, пик сообщений пришелся на 1975 - 1980 годы, а затем в течение пяти лет они исчезли. Начиная с 1990-х годов не было ни одного официального сообщения о встречах с «квакерами».


А в 2014 году американские учёные сумели разрешить загадку, просуществовавшую около 50 лет, и доказали, что таинственный «квакающий» звук в Южном океане издают южные малые полосатики, или киты Минке.

Странный низкочастотный звук, появляющийся в Южном океане зимой и весной, занимал исследователей с тех самых пор, как его впервые начали слышать члены экипажей подводных лодок в 1960-х годах.

«За эти годы выдвигалось несколько версий о том, какой вид может издавать такие звуки, но ни одна из них до сегодняшнего дня не подтверждалась», - рассказала ведущий исследователь Национального управления океанических и атмосферных исследований Дениз Рич.

Группа учёных под её руководством изучала поведение пары малых полосатиков, прикрепив к ним датчики с микрофонами. Полученные аудиозаписи сверялись с уже существующей базой звуков, в ходе чего были обнаружены совпадения.


Пока остается неизвестным, с какой целью полосатики Минке издают загадочный звук. Предположительно, животные начинают «крякать», приближаясь к поверхности воды, прежде чем глубоко нырнуть в поисках пищи.