На самом деле науке о русалках практически ничего не известно. Например, чем питаются русалки? Если верить нескольким записям, относящимся к XVII-XIX векам и подкреплённым свидетельствами серьёзных людей, они едят не только рыбу, но и более мелкую морскую живность.


Находиться на поверхности, судя по описаниям, жительницы подводного мира могут довольно долго, но срок их пребывания на воздухе строго ограничен. В соответствии с записями в корабельных журналах прошлых веков, все пойманные русалки неизменно погибали — намного быстрее амфибий, доступных исследованиям учёных.

В 1960 году член Королевского общества профессор Элистер Гарди предположил, что человек произошёл не от других приматов, а от обезьяноподобных существ, живущих под водой. Элайн Морган развила эту идею в книге «The Aquatic Ape» (1982).

Подобная гипотеза высказывалась ещё в XVII веке, когда часовой на крепостной стене Булони, Франция, заслышав в море шум, застрелил мужеподобного гуманоида с рыбьим хвостом. Описавший его автор предположил, что данный гуманоид является предком всех людей белой, чёрной и жёлтой расы.

Американский зоолог Карл Банзе в своей статье «Основы биологии русалок» на основе сообщений различных эпох сделал попытку описать русалок, как неизвестных зоологии водных млекопитающих, обитающих в прибрежных водах тёплых морей. По мнению Банзе, существовало три вида русалок:

«Русалка обыкновенная обитала в Средиземном море и у атлантических берегов Испании и Португалии.

Русалка индийская обитала у атлантического побережья Америки.

Русалка эритрейская водилась в Красном и Аравийском морях, а также в Индонезийском архипелаге.

Многие источники рассказывают о том, что, выползая по ночам на мелководье, русалки чудесным пением заманивали к себе людей. Что происходило дальше не совсем ясно, но можно думать, что поддавшиеся очарованию увлекались под воду и там поедались.

Несмотря на крупный мозг и способность трудиться, культура русалок не была высокоразвитой. Использованию огня, а значит, получению металлов и керамики, мешала водная среда обитания. Отсутствие в морях растений с волокнами, пригодными для прядения, помешало русалкам изобрести ткачество и одежду».

Банзе полагает, что снижение количества сообщений о русалках связано с усовершенствованием водного транспорта, позволившего «морякам перейти от плавания у берегов, где можно было встретить русалок, к плаванию в открытом море», а также вымиранием русалок. «Причина этого вымирания — главным образом усиление рыболовства в прибрежных зонах и загрязнение моря. В результате усиленно размножаются медузы, а русалки, с их нежной кожей, особенно в верхней половине тела, не могли перенести нападения жгучих медуз».

По мнению многих биологов, рассказы о русалках навеяны наблюдением таких животных, как сирены (дюгони, морские коровы и ламантины), дельфины и ластоногие, якобы издалека неотличимые от людей. Считается, что морская корова, поедающая водоросли, может быть похожа на серого получеловека-полурыбу с зелёными волосами.



В 1981 году канадские учёные В. Лен и И. Шредер пытались объяснить описанные в средневековых скандинавских рукописях сообщения о наблюдении русалок сильно искажёнными в результате преломления света в атмосфере изображениями морских зверей. Существует версия, что во время долгих плаваний моряки, страдающие от скуки и полового воздержания, могли принимать морских млекопитающих за женщин.

По мнению психотерапевта Линды Картер-Эйк, океан, воздействуя на подсознание человека, вызывает у него в воображении образ русалки.

Также есть мнение, что рассказы о водяных людях происходят от различных кожных заболеваний, при которых человек покрывается образованиями, похожими на чешую. Примером подобного заболевания может служить псориаз.

Однако данные версии неспособны объяснить случаи наблюдения русалок, когда криптиды наблюдались с близкого расстояния.

Хотя большинство современных учёных существование русалок отрицает, всё же есть и те, кто всерьёз занимается изучением этой загадки. Впрочем, даже они считают, что существование человеко-рыб (русалок и водяных), человеко-птиц (птица Сирин), человеко-коней (кентавров) и других человекоподобных персонажей из мифов биологически невозможно.

Ответ на загадку исследователи ищут в другом. В частности, английский учёный-криптозоолог Дж. Гудлин считает, что тайна русалок и других странных созданий, встречаемых время от времени на земле, кроется в удивительном даре гипнотической мимикрии, которым обладает некое реальное, но ещё неведомое науке существо. Попавшись людям на глаза, оно «вылавливает» в их сознании устоявшиеся образы и заставляет случайных очевидцев видеть именно то, что они ожидают. Застигнутое у воды, оно выглядит как русалка, в лесу — как леший, а в доме — как домовой.

Согласно теории Гудлина, это существо, воздействуя на сознание людей, может выглядеть и человекоподобным, даже одетым и разговаривающим. Затуманенное сознание очевидца, столкнувшегося с этим животным, начинает как бы беседовать само с собой, и у животного есть время улизнуть.

Возможно, появлению легенд о русалках с рыбьим хвостом способствовала сиреномелия, «синдром русалки» — редкое нарушение развития человеческого плода (один случай из ста тысяч), в результате которого ноги срастаются вместе, что чаще всего приводит к смерти новорожденного. Внутренние органы таких детей развиты аномально, конечные отделы мочевого, полового и пищеварительных трактов выходят наружу в подобие клоаки. Известно всего два случая, когда люди, больные сиреномелией, смогли пережить младенчество — это Тиффани Йоркс из США и Милагрос Керрон из Перу.

Фальшивые русалки

Русалки волнуют человеческое воображение, например, известный шоумен и основатель американского цирка Ф. Т. Барнум добился невероятного успеха с показом «русалки с островов Фиджи», впервые выставив её в 1842 году в Нью-Йорке. Впоследствии, путешествуя по Америке с 38-сантиметровой мумией якобы настоящей русалки, он от имени некоего человека посылал письмо в газету, в которой описывал несколько событий из жизни городка, где останавливался передвижной цирк и обязательно включал в эти события упоминание грандиозного фурора, вызванного среди жителей показом русалки.



Недавно на выставке «Тайны морей и океанов», в Сиднее, вновь демонстрировалась «фиджийская русалка». Эксперты выяснили, что это подделка. Мумия была сделана из папье-маше и чешуи экзотических рыб, а верхняя часть тела взята от молодого орангутанга.

Житель американского города Санкт-Петербург в штате Флорида выставил на интернет-аукцион eBay труп полутораметрового морского чудовища, которое он, по его словам, обнаружил на одном из безлюдных пляжей.

Сначала он подумал, что нашел какую-то странную рыбу, но потом понял, что ничего подобного раньше не видел. Покрытое чешуей туловище с головой и руками похоже на человеческое, но вместо ног растёт рыбий хвост.

Продавец подумал, что русалка является связующим звеном между рыбами и приматами. По его словам, она могла стать жертвой так называемого «красного прилива», огромных скоплений токсичных красных водорослей-багрянок.

Необычный лот, торги по которому начались с 2 долларов, был продан заинтересованному покупателю за 1550 долларов, но позднее выяснилось, что эта русалка рукотворна и её автор художник из США Хуан Кабана, создающий скульптуры из останков настоящих морских рыб и животных. Полюбуемся его работами ниже.