Говорят, что он прямо сейчас находится над нами в черноте космоса, за пределами свечения Земли. Он медленно кружит в темноте по особой, постоянно корректируемой, орбите. Земля, вращающаяся под ним, совершенно не подозревает о своём неавторизованном госте. Это спутник «Чёрный рыцарь» — таинственный объект неизвестного (возможно, инопланетного) происхождения. Говорят, что он прямо сейчас над нами, как и последние 13 тысяч лет.


Эта фотография была сделана во время миссии STS-88 космического шаттла «Индевор» к Международной Космической Станции 11 декабря 1998 года

Гость из созвездия Волопаса

Подобно многим историям о странных явлениях, начало этой легенде о «Чёрном рыцаре» положил Никола Тесла (Nicola Tesla). Говорят, что он уловил повторяющийся радиосигнал в 1899 году, по его убеждению, идущий из космоса, и заявил об этом публично на конференции. В 1920-е годы радиолюбители сумели поймать тот же самый сигнал. Далее, учёные из Осло, Норвегия, экспериментировавшие с коротковолновыми передачами в космосе в 1928 году, начали получать «эхо длинной задержки» (LDE), не до конца понятый вид эха в диапазоне радиоволн, которое возвращается через время от 1 до 40 и более секунд после радиопередачи. Очевидное объяснение появилось в 1954 году, когда несколько газет опубликовали некое заявление ВВС США, сообщавшее о двух спутниках, найденных на орбите Земли, в то время, когда ни одна из стран не имела ещё возможности их запускать. Так вышло, что существование «Чёрного рыцаря» было засвидетельствовано разными источниками и подтверждено ВВС США.

К 1960 году и Соединённые Штаты, и Советский Союз уже имели спутники на орбите Земли. Но 11 февраля 1960 года многие газеты опубликовали тревожную новость, что у кого-то ещё есть нечто на орбите. Экраны радаров, разработанные ВМС США для обнаружения шпионских спутников, что-то выявили. Это было описано, как тёмный кувыркающийся объект. И это не принадлежало ни американцам, ни Советам.

На следующий день газеты опубликовали чуть больше информации. Орбита таинственного объекта составляла 79° к экватору, а не 90° правильной полярной орбиты. Эксцентриситет его орбиты был также необычен, с апогеем 1728 км, а перигеем всего 216 км. Полный оборот вокруг Земли таинственный спутник совершал за 104,5 минут.

В то же время военно-морской флот США отслеживал защитный кожух почти 6 м длиной, оставшийся от старого запуска аппарата «Дискаверер». «Дискаверер-8» был запущен 20 ноября 1959 года, как репетиция полёта человека в космос, с последующим возвращением в капсуле с парашютом. Запуск прошёл по плану, но с отделением 136-килограммовой капсулы возникли проблемы. Кожухи капсулы отделились нормально, но сама капсула отклонилась на орбиту, близкую к орбите таинственного объекта и, в конце концов, была объявлена утерянной. Военно-морской флот отследил один из кожухов, он совершал оборот каждые 103 минуты под углом 80°, с апогеем 950 км и перигеем 187 км. Похоже на орбиту «Чёрного рыцаря», но не совсем.

В 1963 году астронавт Гордон Купер (Gordon Cooper) сообщил о том, что во время своего 15-го витка на борту космического корабля «Меркурий-Атлас-9» видел зеленоватый НЛО. Тому стали свидетелями почти 100 человек, наблюдавших за экранами радаров станции слежения НАСА, которая находилась в Мучеа, в 60 км от города Перт (Австралия). Последовавшее официальное разъяснение говорит о сбое электроники на борту и галлюцинациях Купера, вызванных высоким содержанием углекислого газа в воздухе. Существование «Чёрного рыцаря» казалось неоспоримым.

В 1973 году шотландский исследователь Дункан Лунен (Duncan Lunan) захотел узнать наверняка. Он вернулся к данным норвежских учёных о явлении «эхо длинной задержки» (LDE) и проанализировал их. Лунен обнаружил, что сигнал указывает направление на Эпсилон Волопаса (Epsilon Boötis), двойную звезду в созвездии Волопаса. Чем бы ни являлся «Чёрный рыцарь», похоже, что он транслировал приглашение от народа Эпсилона Волопаса, приглашение возрастом 12,6 тысяч лет, согласно анализу Лунена.

Заключительная часть доказательства появилась в 1998 году, когда космический челнок «Индевор» совершил свой первый полёт (миссия STS-88) к Международной Космической Станции. Астронавты на борту «Индевора» сделали множество фотографий странного объекта, которые появились в свободном доступе на веб-сайте НАСА. Но вскоре все фотографии исчезли. Они объявились снова спустя некоторое время на новых страничках с описаниями, гласящими, что изображённые на них объекты являются космическим мусором. Фотографии были высокого качества, и на них безошибочно узнавался некий тип космического корабля. С тех пор нам известно о «Чёрном рыцаре» почти всё. Мы знаем, на что он похож, откуда и когда прибыл к нам с миссией межзвёздного посла. И это было засвидетельствовано таким большим количеством надёжных свидетелей, принимавших участие в космических программах.

Тогда почему никто не знает о «Чёрном рыцаре», и почему НАСА не признаёт его существование?


Какая хорошая история. Идея о существовании инопланетного спутника возрастом 13 тысяч лет, вращающегося на орбите Земли просто невероятно соблазнительна. Люди часто обвиняют меня в развенчивании подобных историй, но я это вижу совсем по-другому. Я просто хочу знать больше. Хочу открыть коробку пошире и узнать, что происходит на самом деле. Я не собираюсь останавливаться здесь со словами: «Это странно». Я хочу узнать разгадку тайны. Тем из вас, кто воспринимает это как «развенчивание», я должен сказать, что действительно не понимаю, почему всестороннее изучение истории рассматривается как негативный процесс. Меня волнует процесс познания, и было очень интересно узнать, что скрывает за собой «Чёрный рыцарь». Вот что я нашёл.

Истинные факты

Оказывается, что история «Чёрного рыцаря» составлена из несвязанных между собой частей. Словосочетание «Чёрный рыцарь» звучит настолько общо, что я даже не смог определить, когда это имя впервые стало частью истории. Это кажется невероятным, но название могло прийти от любой космической державы того времени, оно настолько распространено, что может быть связано с любым количеством реальных проектов. С 1958 по 1965 годы Великобритания запустила 22 ракеты в рамках программы «Чёрный рыцарь», предназначенной для тестирования различных спускаемых аппаратов. Однако этот «Чёрный Рыцарь» ни разу ничего не вывел на орбиту, его вторая ступень высвобождалась на пути вниз, а не на подъёме, для того, чтобы подвергнуть испытуемый спускаемый аппарат большим нагрузкам. Удалите это название из уравнения, и звенья цепочки рассыплются. Все события, связываемые с таинственным спутником, хорошо документировались, но никто (в то время) не упоминал подобное имя.

Никола Тесла действительно принимал ритмические радиосигналы в 1899 году, и верил, что они идут из космоса. Сегодня мы знаем, что Тесла был прав. Сигналы, который он ловил, исходили от пульсаров, гигантских источников пульсирующих радиосигналов, находящихся в глубоком космосе и официально открытых только в 1968 году. Поскольку пульсары во времена Теслы были неизвестны, он сделал лучшее предположение о том, чем эти сигналы могли быть: нерасшифрованные сообщения разумного происхождения.

Норвежские учёные действительно получали «эхо длинной задержки» (LDE), и причина его возникновения на сегодняшний день остаётся почти такой же загадкой, какой была тогда. Сегодня у нас есть пять возможных объяснений, и почти все они ссылаются на странные эффекты в земной ионосфере. Наиболее популярная теория утверждает, что радиосигналы оказываются в ловушке между двумя слоями ионосферы, и многократно отражаясь, огибают Землю несколько раз до тех пор, пока наконец не находят выхода через нижний слой. Это пять из примерно ещё пятнадцати более-менее правдоподобных объяснений, ни одно из которых не рассматривает орбитальные инопланетные спутники. Хотя, если бы такой инопланетный спутник записывал наши радиосигналы и транслировал их обратно 8 секундами позднее, это могло бы иметь такой же эффект, что и LDE.

Когда в 1973 году Дункан Лунен интерпретировал данные LDE как сигналы из космоса, он и мысли не держал о «Чёрном рыцаре» или о любом другом странном полярном спутнике. Лунен предположил, что эффект связан с точкой Лагранжа L₅. L₄ и L₅ — две точки, расположенные вдоль орбиты Луны. Одна из точек впереди Луны на 60°, другая позади Луны на 60°, они стабильны и здесь гравиметрическое влияние Земли и Луны способно держать объект на постоянной орбите. Более того, позднее Лунен отказался от своего метода, признав, что он был не только ненаучным, но и содержал грубые ошибки. Поэтому, несмотря на историю, вошедшую в современную поп-культуру, нет и никогда не было никакой связи между Эпсилоном Волопаса и таинственным спутником, либо с датой «12 600 лет назад».

Газетные репортажи о двух спутниках на орбите в 1954 году? Дикая история, высосанная из пальца, в поддержку продажи книжки об НЛО. Офицер ВВС, на свидетельство которого ссылались, был просто парнем, который однажды видел НЛО, но никогда не высказывал идеи о неизвестных спутниках, вращающихся вокруг Земли. Никакой связи с предполагаемым «Чёрным рыцарем».

Самая интересная часть истории произошла в 1960 году, когда запускались спутники «Дискаверер». Представитель ВВС Дадли Шарп (Dudley Sharp) сообщил прессе, что этот новый таинственный объект, вероятно, является вторым кожухом с аппарата «Дискаверер-8», двойником известного объекта, который они уже отслеживали. Совпадали размеры объектов, и обнаружены они были примерно в одном и том же месте. Очень скоро информация подтвердилась. Об этом писал даже журнал «Тайм», но, поскольку, приземлённые объяснения волнуют не так, как таинственные объекты, сообщение попало на самую последнюю страницу новостей.

Есть ещё кое-что интересное о программе «Дискаверер». В 1992 году была рассекречена программа ЦРУ под названием «Corona», и обнаружилось, что аппараты «Дискаверер» вовсе не собирались запускать парней в космос, а на самом деле несли шпионские спутники «Corona». Причина использования полярной орбиты заключалась в том, что так аппарат мог пролететь над каждой частью Земли с  возможностью всё фотографировать, в отличие от обычных орбит, которые захватывают только определённые диапазоны широт. В те дни не было такого понятия, как передача цифровых изображений на Землю, приходилось использовать плёночные фотоаппараты. Отснятую плёнку необходимо было доставлять обратно на Землю для проявки и изучения. Для этого фотокамера с аппарата «Corona KH-1» в капсуле покидала орбиту и парашютировалась в атмосфере, где её перехватывал поисково-спасательный самолёт JC-130.

Таким образом, хотя вся программа «Дискаверер» являлась только ширмой, информация о запусках и их результатах, представленная в газетах в то время, была на самом деле правдивой, что подтвердилось позднее после снятия секретности. Камера «Corona» на борту «Дискаверер-8» действительно была утеряна точно, как писали газеты в 1960 году. Сообщалось и о кожухах и об их необычной орбите.

Так что же видел Гордон Купер с борта «Меркурия-Атласа-9», что было подтверждено всеми теми операторами радаров? По словам самого Купера (скончавшегося в 2004 году), вообще ничего. И здесь нет ошибки, Гордон Купер не раз докладывал о наблюдениях НЛО за свою карьеру лётчика. Он непреклонно утверждал, что, когда служил в Германии, то видел флотилию НЛО, пролетевшую над головой, хотя больше никто не доложил об этом. Но не менее непреклонен был Купер и когда заявлял, что НЛО близ «Меркурия-Атласа-9» — его предположительное наблюдение  зеленоватого «Чёрного рыцаря» в 1963 году — полностью сфабриковано псевдоуфологами. Он выложил все записи, включая собственные оригиналы, как доказательство того, что ни о чём подобном во время полёта не сообщалось. Эта история упоминается практически в каждой книге об НЛО, где рассказывается о «Чёрном рыцаре», но подобной записи нет в документах НАСА, нет в докладах операторов радаров или в каких-либо других источниках того времени. Это чистая выдумка современных писателей.

Что оставляет нас с рейсом STS-88 челнока «Индевор» и их поразительными снимками некоего космического корабля. Мы знаем, что во время одного из выходов астронавтов в открытый космос, от челнока отлетела термозащитная керамическая плитка — одна сторона серебристая, другая чёрная. Данное происшествие было многократно сфотографировано. Плитка помялась и приобрела причудливую форму. Не знающий происхождения объекта, обычный человек не имел бы ни малейшего представления, что бы это могло быть. Но к несчастью для легенды и к счастью для астронавтов, это всё же не был инопланетный спутник.



Я получил огромное удовольствие, изучая эту историю. Узнал многие исторические и несколько астрономических фактов, про которые раньше не слышал. Я рад, что взял на себя такой труд, потому что, если бы я просто принял на веру историю о том, что вокруг Земли вращается инопланетный спутник, то совершил бы ошибку, не научившись ничему новому. Хуже того, я бы сделал логическую ошибку, заставляя себя принять целую систему неверных допущений для того, чтобы «втиснуть»  невозможный спутник инопланетян в свою реальность. Ни легенды, ни разоблачения ничего полезного в себе не несут: вознаграждает только отслеживание истинных фактов.

Автор: Брайан Даннинг. Перевод и редакция: Альбина Мурзаханова