Каппа (яп. «речное дитя») — японская разновидность водяных. Каппа является одним из наиболее известных мифических существ Японии, однако, в зависимости от района страны, его имя или внешний вид могут немного отличаться. Существуют также различные родственные виды, такие как: сэко — каппа, ушедший в горы в возрасте 2-3 лет, минтути — существо из айнской мифологии, призрачный получеловек-полузверь, суйко — существо, встречающееся также в китайской мифологии, дословно переводится как водный тигр.


Ростом каппа примерно с десятилетнего ребёнка. По описаниям, похож на лягушку и черепаху одновременно. Кожу имеет лягушачью по фактуре, по цвету — от серой, зелёной до голубой. На спине и груди — черепаший панцирь, как у черепашек-ниндзя. Голова покрыта короткой шерстью, вместо носа — клюв. Две руки каппы соединены друг с другом в районе лопаток; если потянуть за одну, то другая сожмётся или вообще может выпасть. Пальцы на руках и ногах могут быть соединены плавательными перепонками. Пахнет рыбой. И самая экзотическая особенность — у капп зачем-то по три задних прохода.

На макушке у каппы имеется блюдце, дающее ему сверхъестественную силу. Оно всегда должно быть заполнено водой, иначе каппа утеряет свою силу или даже умрёт. Фольклорист Синобу Орикути в своей книге «Рассказы о каппе» пишет: «Тарелка или блюдце — это предмет, на который кладут пищу, поэтому она может являться символом жизненных сил». Орикути отмечает, что издревле существовала традиция приносить в жертву богам воды девушек, в надежде на благополучие какой-либо общественной деятельности. В Хирадо существует рассказ о том, как в одном особняке хозяин зарубил катаной и выбросил в море служанку, разбившую блюдце. Её тело стало прообразом каппы.

На некоторых иллюстрациях встречаются каппы женского пола, но в мифологии они исключительно самцы, имеющие устрашающий половой орган при малом росте. По рассказам, каппы весьма охочи до земных женщин: могут напасть и изнасиловать.

Примерно треть всех изображений капп составляют каппы, похожие на обезьян: всё тело покрыто шерстью, во рту имеются клыки, нос почти незаметен, на руках есть большой палец, на ногах пяточная кость. В отличие от обычного каппы, вместо блюдца на голове — углубление в форме овального блюдца; черепашьего панциря может не быть.

Если каппа погладит себя по голове листом папоротника, то сможет временно превратиться в человека. Также он может принимать форму обезьяны или выдры. На Кюсю есть поверье о том, что каппа может подражать звукам горного обвала, падающего дерева, взрыва и даже человеческой песни. Вот только, хоть мелодия этой песни и будет красивой, слов её никто не сможет разобрать.

Типичное место обитания — река или болото, однако есть слухи и о морских каппах, которые хорошо плавают и не прочь выпить саке.

Считается, что каппа любит пошалить, но не причиняет человеку вреда. Однако есть и истории о том, что проходящих возле воды или купающихся людей каппа затягивает в воду, топит и вытаскивает из ануса человека некий шарик, который съедает сама или отдаёт королю драконов в качестве налога. Этот мифический шарик представлялся особым органом в заднем проходе, при вынимании которого человек становился дураком. Основанием к появлению такой легенды могло послужить то, что у утопленника расслабляется мышца заднего прохода и кажется, будто оттуда вытащили шарик. Также есть гипотеза о том, что этот шарик символизирует внутренности в целом.


Рисунок из иллюстрированной книги сборника мифических существ. В реке Сингай китайский обезьяноподобный каппа нападает на ребёнка. (1836 год).

Также каппа может вытащить шарик у ребёнка, если тот проиграет в борьбе сумо. Каппа любит сумо и часто забавляется борьбой с человеческими детьми. Считается, что каппа сильнее любого, даже взрослого сумоиста, однако всё же есть несколько способов победить демона. Если застать каппу как раз после того, как он съел подношение покойному, то даже ребёнок сможет его победить. Ещё один способ — перед началом поединка поклониться: каппа поклонится в ответ, вода из блюдца выльется, и он потеряет силы. Кстати, каппа любит сумо потому, что изначально оно было ритуалом в честь Божества Воды.

Любимая пища каппы — это огурцы, рыба и фрукты. Причина любви к огурцам кроется опять же в том, что каппа считается воплощением Божества Воды. А Божеству Воды было принято подносить именно огурцы.

Справа: Торияма Сэкиэн выполнил рисунок каппы, появляющегося из зарослей в пруду с лотосами

Каппы не любят: железо, оленьи рога и обезьян. Однажды, поспорив с обезьяной, кто дольше будет находиться под водой, каппа проиграл, выдержав 12 часов, в то время как обезьяна аж целых 24, наверняка, при этом сжульничав!

В фольклоре есть частые упоминания о том, что каппа обладает сильным чувством долга и, в качестве благодарности за доброе дело, приносит рыбу или делится рецептами лекарств. Считается, что, если поймать каппу, он выполнит любое желание.

Происхождение каппы можно грубо разделить на две части — в Западной Японии и в Восточной Японии. На западе Японии считается, что образ каппы был завезён с континента и происходит от китайского кахаку. В Китае каппу относили к некоему мифическому виду обезьяны. На востоке Японии есть несколько версий происхождения каппы: дух сикигами, которого призвал оммёдзи Абэ-но Сэймэй; божество дхармапала отшельника Эн-но Одзуно; или даже кукла, которую легендарный скульптор Хидари Дзингоро сделал себе в помощь. Рассказы о том, что руки каппы соединены друг с другом, берут начало именно отсюда.

Так же как Божество Воды осенью становится Божеством Гор, каппа с приходом зимы в некоторых регионах становится ямаваро. В префектуре Оита осенью каппа уходит в горы и становится сэко, а в Вакаяма — кэсянбо. Ямаваро почитается как божество горы, а каппа, как и китайский дракон, считается божеством воды. Есть мнение, что так же, как и дзасикивараси (аналог домового), считающимся духом гор, каппу могут видеть только дети.

В 2014 году на выставке в Японии, проходившей в резиденции семьи Симадзу в префектуре Миядзаки на острове Кюсю, экспонатами стали мумифицированные останки каппы. Были продемонстрированы часть руки длиной около 15 сантиметров и 8-сантиметровая часть ноги существа.

Владеют загадочными экспонатами члены семьи Симадзу, чьи предки застрелили каппу ещё в 1818 году, подкараулив его на берегу водоёма. Демонстрируют впервые в мире.



Если верить легендам, то останки, представленные на выставке, не единственные. В 1801 году в японской префектуре Тиба, на пляже города Мито был пойман ещё один каппа. Кто-то изобразил его прямо с натуры.



Мумифицированные останки или кости каппы иногда пытаются подделать с помощью останков других животных. Наиболее часто используются скаты, обезьяны, неясыти и выдры.

Зоологи полагают, что легенды о каппах спровоцированы встречами с гигантскими саламандрами — «ханзаки» — крайне агрессивными ящерицами, достигающими в длину 170 сантиметров. В наши дни каппу изображают, как правило, загадочным и милым существом. Принято считать, что каппа живёт у кромки воды, поэтому его образ часто используется защитниками природы для предотвращения загрязнения рек и озёр.