Ни одной фотографии Джека-прыгуна не существует, поэтому судить о его облике можно лишь по описаниям жертв и очевидцев его появлений и нападений на людей. Большинство видевших Джека описывали его как человекоподобное существо высокого роста и атлетического телосложения, с «отвратительным, дьявольским» лицом, заострёнными торчащими ушами, большими когтями на пальцах рук и светящимися выпученными глазами. Иногда его описывали как «дьявола», иногда – как «высокого и худого джентльмена», что, в общем-то, одно и то же. Наконец, во многих описаниях указывается, что Джек мог испускать изо рта клубы синего и белого пламени, а также что когти на его руках были металлическими. Как минимум два человека утверждали, что Джек говорил по-английски, причём не только изъяснялся внятно и грамотно, но и обладал своеобразным чувством юмора. Образ Джека оказал огромное влияние на «комикс-культуру» XX века, именно его одеяние стало прототипом супергеройского (или суперзлодейского) костюма.
Начало террора
Самым первым сообщением о наблюдении Джека-прыгуна можно считать рассказ прохожего о прыгающем человеке в Лондоне в 1817 году, однако традиционно первым появлением Джека считается случай, произошедший в сентябре 1837 года. Лондонский бизнесмен возвращался домой с работы поздно ночью почему-то через кладбище, где, вполне предсказуемо, его глазам предстало пугающее зрелище. Над высоким забором кладбища в прыжке внезапно поднялась похожая на человеческую фигура и мгновение спустя приземлилась на дорогу с другой его стороны, после чего исчезла в темноте. Очевидец не упоминает каких-либо агрессивных действий со стороны Джека, однако даёт первое описание жуткого облика, явившегося ему в лунном свете: заострённые уши и нос, когти на руках, огромные горящие глаза.
Рисунок первой документированной встречи человека с Джеком в 1837 году, опубликованный в журнале «Ужасы по пенни».
Вскоре после этого происшествия ночью на одной из лондонских улиц Джек незаметно приблизился к группе людей. Своей жертвой он поначалу выбрал одного из мужчин, которого схватил за пальто, порвав его, однако мужчина сумел вырваться и убежать. Тогда Джек напал на находившуюся здесь же девушку по имени Полли Адамс, работавшую официанткой в соседнем баре. Через несколько часов полиция нашла её лежащей на земле. По описаниям перепуганных свидетелей, даже не попытавшихся защитить жертву, Джек разорвал на ней одежду, схватил за грудь, а затем воткнул когти ей в живот, что вызвало сильное кровотечение, из-за которого Полли потеряла сознание, но осталась жива.
Ночью 1 октября 1837 года после посещения дома своих родителей в Баттерси девушка по имени Мэри Стивенс направлялась к Лавандер-Хиллу, где работала служанкой. На пути через Клапхэм (Гриффин-Парк) из темноты на дорогу перед ней внезапно выпрыгнуло странное человекоподобное существо, которое схватило девушку, скрутило ей руки и начало целовать в лицо, одновременно разрывая на ней одежду и трогая тело когтистыми руками, прикосновения которых Мэри описывала как «холодные и липкие, словно у мертвеца». В панике девушка закричала, что вынудило Джека бежать с места нападения. Крики Мэри привлекли внимание местных жителей, которые сразу же бросились искать нападавшего, но не смогли его обнаружить.
На следующий день Джек, как сообщалось, активизировал свою деятельность в окрестностях дома Мэри, напав на целый ряд людей. Например, Джек запрыгнул на проезжавший по улице кэб, в результате чего кучер потерял управление; произошла авария, кучер и пассажиры получили серьёзные травмы. Это было первым нападением Джека на людей «средь бела дня» и при относительно большом скоплении народа. Некоторые свидетели утверждали, что он бежал с места преступления, перепрыгнув стену высотой в девять футов (2,7 метра), и смеялся при этом высоким и звонким смехом.
Несколько дней спустя Джек снова напал на женщину – прямо во дворе церкви в Клапхэме. Этот случай стал первым, привлекшим внимание лондонской полиции к Джеку: они нашли следы глубиной приблизительно 3 дюйма (7,5 см). При рассмотрении полицейские заметили странные «рисунки» внутри следов, что дало им основания указать в отчёте, что «в подошвах нападавшего были установлены некие устройства, возможно – сжимающиеся пружины». К сожалению, в полиции не посчитали это дело важным, вследствие чего гипсовые слепки следов и их экспертиза не были сделаны, а вскоре следы и вовсе смыло дождём.
Постепенно слухи о таинственном хулигане и его дерзких нападениях на людей распространились по всему Лондону и попали в газеты, которые и дали ему имя, под которым он вошёл в историю, - Джек-прыгун.
Хулиганское пари
Через несколько месяцев после описанных выше событий, 9 января 1838 года, сэр Джон Кован, лорд-мэр Лондона, на открытом заседании в своей резиденции Mansion House рассказал об анонимном письме, полученном им несколько дней назад. Автор письма подписался «жителем Пэкхема» и написал следующее:
«Похоже, что некоторые люди (или, как предполагает автор, представители высшего класса) заключили своеобразное пари с неким отчаянным и безрассудным человеком, что он не сможет посетить различные места Лондона и его пригородов в трёх различных нарядах – призрака, медведя и дьявола, а также, что он не осмелится забраться в сады джентльменов и тревожить обитателей особняков. Ставки, однако, были сделаны, и бесчеловечный злодей уже успел лишить семь дам чувств, причём две из них не только не смогут их восстановить, но и наверняка станут бременем для своих семей. У одного дома этот мужчина позвонил в колокольчик, а когда служанка подошла, он предстал перед ней в костюме не менее ужасном, чем призрак. В итоге бедная девушка сразу же потеряла сознание и с этого момента больше так и не пришла в чувство. Дело длится уже в течение некоторого времени, но, как ни странно, газеты до сих пор молчат по этому вопросу. Автор полагает, что они располагают всей информацией по этому вопросу, однако по каким-то причинам хранят молчание».
Хотя сам лорд-мэр отнёсся к этой истории довольно скептически, некоторые члены аудитории подтвердили, что «служанки из Кенгсингтона, Хаммерсмита и Илинга рассказывали ужасные истории об этом призраке или дьяволе». Статья о Джеке была напечатана в «Таймс» 9 января, в других крупных газетах – 10 января, а на следующий день после этого лорд-мэр получил огромное количество писем, в которых люди жаловались на «шалости нечестивого». Судя по обратным адресам пришедших в резиденцию мэра писем можно было предположить, что в последнее время Джек был наиболее активен в лондонских пригородах. Один из авторов писал, что несколько женщин в Хаммерсмите были сильно напуганы «ужасным видом» Джека, а некоторые были «тяжело ранены когтями на руках злодея». Другой автор утверждал, что в Стоквилле, Брикстоне, Камбервилле и Воксхолле несколько человек умерли от страха и ещё несколько были близки к этому из-за нападений Джека, а ещё один показал, что «шутника» часто видели в Луишеме и Блэкхете.
Сам лорд-мэр был в нерешительности: он полагал, что в этой истории были допущены «величайшие преувеличения», и совершенно невозможно «чтобы призрак выполнял „подвиги" дьявола на земле». С другой стороны, кто-то, кому мэр доверял, рассказал ему о служанке из Форрест-Хилл, которая была страшно напугана встречей с фигурой в шкуре медведя, поэтому мэр пообещал, что затеявший или затеявшие эту пантомиму будут пойманы и наказаны. Хулигана, именуемого Джеком, объявили в розыск, за информацию о нём было предложено денежное вознаграждение. К поискам Джека подключились многие известные и уважаемые люди Лондона, однако поймать его так и не удалось, напротив, с этого времени его нападения стали словно ещё более наглыми.
Интересный отчёт из «Брайтон Газетт», перепечатанный «Таймс» 4 октября 1838 года, рассказывает о садовнике из Розхилла, Суссекс, которого перепугала встреча с неизвестным существом. «Таймс» написала, что «Джек-прыгун, судя по всему, достиг Суссекса», хотя этот отчёт в целом мало похож на другие случаи встреч с Джеком. 13 апреля садовник увидел в саду существо, «похожее на медведя или другое четвероногое животное». Привлекая внимание садовника рычанием, существо запрыгнуло на стену сада, пробежалось по ней на четвереньках, а затем спрыгнуло вниз и некоторое время гонялось за садовником. Когда садовник уже совсем впал в панику, существо снова запрыгнуло на стену и удалилось.
Худой джентльмен
Возможно, самыми известными из предполагаемых преступлений Джека-прыгуна являются его нападения на двух девочек-подростков, Люси Скейлз и Джейн Олсоп. Показания Олсоп активно освещались в прессе и в том числе в «Таймс», тогда как случай со Скейлз получил меньше огласки - возможно, потому, что Олсоп происходила из богатой купеческой семьи.
В ночь на 20 февраля 1838 года Джейн Олсоп услышала стук в дверь дома её отца на Бирхайнд Лэйн. Говоривший за дверью представился полицейским, сообщил, что «мы поймали в переулке Джека-прыгуна», и попросил вынести ему свечу. Когда девушка принесла свечу и, открыв дверь, вышла на улицу, то увидела высокого человека в большом плаще. Когда этот человек взял свечу из её рук, то скинул плащ, представ, по словам Олсоп, в «самом отвратительном и страшном обличье», и выпустил изо рта клубы синего и белого пламени, а его глаза напоминали «красные огненные шары». Мисс Олсоп также рассказала, что на голове у нападавшего было подобие шлема, а одет он был под плащом в белую облегающую одежду из ткани, похожей на клеёнчатую. Не говоря более ни слова, он схватил девушку и начал рвать на ней одежду когтями, которые, как она была уверена, «были отчасти металлическими». Девушка закричала, ей удалось вырваться из лап Джека и побежать к дому. Джек настиг её на ступеньках и стал раздирать ей когтями руки и шею. Джейн была спасена подоспевшей сестрой и другими родственниками, поднявшими шум и сумевшими втащить Джейн в дом. Джеку явно не хотелось так просто уступить свою добычу, но когда на крики прибежали полицейские, то он был вынужден бежать, перемещаясь огромными прыжками.
23 февраля 1838 года Джек объявился возле торгового дома на Тёрнер-стрит, позвонил в дверь и сказал подошедшему слуге, что хочет поговорить с господином Эйсвортом. Когда данный человек и мальчик-слуга открыли дверь, то увидели страшную фигуру человека с красными горящими глазами. Мальчик закричал от ужаса, что привлекло внимание окружающих, и Джек в гневе ударил его по лицу, а затем одним махом вскочил прямо на крышу соседнего дома. В полицейском отчёте отмечалось, что мальчик успел заметить важную деталь: когда Джек повернулся и прыгнул, его плащ на мгновение задрался, открыв взору рубашку, на спине которой была вышитая золотом буква «W», очень похожая на герб.
Через восемь дней после нападения на мисс Олсоп, 28 февраля 1838 года, восемнадцатилетняя Люси Скейлз и её сестра Маргарет возвращались ночью домой от своего брата Уильяма, мясника, жившего в престижном районе Лаймхаус. Мисс Скейлз отметила в своих показаниях полиции, что она и сестра шли вдоль аллеи Зелёного Дракона, когда заметили стоящего на обочине дороги человека в большом плаще. Люси шла впереди своей сестры, и когда она поравнялась с незнакомцем, тот внезапно испустил изо рта ей в лицо «струю голубого пламени», которая ослепила девушку и так испугала, что она упала на землю, забившись в припадке, длившемся несколько часов.
Уильям также показал, что тем вечером он услышал крики одной из своих сестёр, а прибежав к аллее Зелёного Дракона, находившейся недалеко от его дома, увидел, что Люси лежит на земле в припадке, а Маргарет сидит возле неё, пытаясь удержать и привести в чувство. Люси отнесли домой, и тогда Маргарет рассказала брату, что произошло. Она описала напавшего на Люси как высокого худого джентльмена, одетого в большой плащ, с лампой или фонарём, какими обыкновенно пользуются полицейские. После своей безобразной выходки неизвестный не пытался заговорить с девушками или совершить какое-то физическое насилие, а просто быстро ушёл прочь. По крайней мере, четыре свидетеля тогда сообщили, что видели в этом районе человека, запрыгнувшего с земли на крышу дома и затем бежавшего по крышам; видели Джека там и чуть позже, 6 марта.
«Таймс» описала нападение на Джейн Олсоп в номере от 2 марта 1838 года в статье «Ночное преступление в Олд Форде». Вскоре последовали арест и суд над неким Томасом Миллбанком, который сразу же после нападения на Джейн хвастался по пьяни, что он якобы и есть Джек-прыгун. Миллбанка арестовали и слушания по его делу проходили на Ламбет-стрит. Задержавшим его офицером был Джеймс Ли, который ранее арестовывал известного бандита Уильяма Кодера, «Красного убийцу». Миллбанк носил плащ и белый комбинезон, найденные у дома Джейн, и свеча, которую просил Джек, также была найдена неподалёку. К сожалению, его отпустили из-за показаний Элсоп о том, что нападавший испускал изо рта огонь, тогда как Миллбанк утверждал, что не способен вытворять ничего подобного. Данный факт показывает наивность тогдашних обывателей и некомпетентность полиции, ведь техникой фаербризинга (огненного дыхания) может овладеть каждый, и если бы офицеры немножко подумали об этом, то поняли бы для чего «призраку» вдруг понадобилась свеча.
После этих случаев Джек стал одним из самых известных персонажей в Англии того времени. О его «подвигах» писали газеты, о нём сочиняли истории для едва ли не первого бульварного журнала Penny Dreadful (Ужасы по пенни), публиковавшего истории-триллеры, и ставили спектакли в распространённых тогда дешёвых театрах. В кукольном шоу Панча и Джуди дьявол даже был переименован в Джека-прыгуна. Как писал Генри Мэйхью в своей книге «Лондонские рабочие и лондонская беднота»: «Это Сатана, то есть дьявол, но это неправда, и бедняки не любят это слово; теперь его принято называть „Джек-прыгун" или „русский медведь" – после войны».
Однако, несмотря на то, что слава его росла, сообщений о нападениях Джека стало поступать всё меньше и меньше. Впрочем, в 1843 году попрыгунчик вновь активизировался, но на этот раз волна встреч с ним прокатилась уже по всей Англии. В отчёте из Нортгемптоншира он описывался как «самый настоящий дьявол, с рогами и горящими глазами», а в Восточной Англии его нападения на извозчиков почтовых карет стали обычным делом.
В 1845 году Джек появился на Джейкобс-Айленд, в Бермондси - районе трущоб, полном ветхих лачуг и глубоких сточных канав, распространявших болезнетворные миазмы. Дома здесь почти утопали в болотной жиже, а участки суши соединяли шаткие мостки. Там Джек столкнул в одну из таких канав (носившую название «Глупой») шедшую по узкому мосту через неё тринадцатилетнюю проститутку Марию Дэвис, которая в итоге утонула. Свидетели рассказали полиции о том, что Джек внезапно запрыгнул откуда-то на мост, выпустил в лицо девочке огонь изо рта, а затем столкнул её в воду. Полиция потом выловила из канавы её тело; официально смерть девочки после вскрытия списали на несчастный случай, но местные жители были уверены, что убийца – Джек-прыгун.
В начале 1870-х годов снова сообщалось о появлениях Джека в нескольких местах Англии, значительно удалённых друг от друга. В ноябре 1872 года News of the World сообщала, что Пэкхем охвачен волнениями в связи с появлениями так называемого «Духа Пэкхема» - «таинственной фигуры, довольно ужасной по внешнему виду». Автор статьи считал, что эта фигура – ни кто иной, как «Джек-прыгун, ужас прошлого поколения». Похожие рассказы были опубликованы в «Иллюстрированном новостном вестнике полиции». В апреле-мае 1873 года появились многочисленные сообщения о «парковом призраке» в Шеффилде, которого местные жители тоже отождествили с Джеком-прыгуном. Тысячи людей каждую ночь выходили на охоту за призраком, но вскоре сообщения о нём перестали поступать.
В августе 1877 года произошёл один из самых известных случаев: Джек проник в военный лагерь в Элдершоте. Ночью часовой у северных ворот лагеря, вглядываясь в темноту, вдруг заметил странную фигуру, «двигавшуюся к нему». Солдат приказал незнакомцу остановиться, но никакого отклика не последовало. Неизвестный приблизился к солдату и внезапно влепил ему несколько пощёчин, причём прикосновения были описаны солдатом как «холодные, словно у трупа». Часовой выстрелил в него в упор, но это не причинило нападавшему никакого вреда. Впрочем, некоторые источники утверждают, что солдат стрелял сигнально-холостым патроном, а другие – что сделал только предупредительный выстрел в воздух или вообще промахнулся. На крики часового прибежали сослуживцы, однако Джек, заметив их, одним прыжком запрыгнул на калитку ворот лагеря и стоял там, смотря на них горящими глазами, и улыбался, будто ожидая какого-то продолжения. Внезапно Джек снова спрыгнул вниз, выпустил изо рта синее пламя и погнался за солдатами, чем безумно их напугал. После этого странная фигура вновь перепрыгнула ворота и исчезла в темноте с «удивительной грацией».
Лорд Эрнест Гамильтон в своей книге мемуаров «Сорок лет спустя» (1922) упоминает появление Джека-прыгуна в Элдершоте. Однако он утверждает, что эти события происходили зимой 1879 года, когда 60-й стрелковый полк, в котором лорд служил, был переведён в Элдершот, и также упоминает, что такое же нападение происходило ранее, зимой 1878 года, когда полк был расквартирован в Колчестере. Он рассказывает, что паника среди солдат после нападения Джека была столь велика, что часовым на постах раздали боевые патроны и приказали стрелять по «ночному террористу» на поражение и без предупреждения, после чего нападения прекратились. Впрочем, сам Гамильтон считал, что все эти нападения были розыгрышами, которые устраивал один из его сослуживцев, лейтенант по фамилии Альфри.
Осенью 1877 года Джека видели на Ньюпортской Арке, в Линкольне (Линкольншир), одетым в овечью шкуру и запрыгивающим на крыши домов. В этот раз разъярённые местные жители впервые целой толпой погнались за ним. Сообщается, что они якобы почти загнали его в угол и стреляли в попрыгунчика, но, как и в Элдершоте, выстрелы не причиняли ему никакого вреда. Отмечалось, что при попадании в него пуль раздавался «полый металлический звук, будто бьют в пустое ведро». Используя свою способность к гигантским прыжкам (в этот раз он одним прыжком покрывал расстояние до 30 футов (9 метров)), Джек ушёл от толпы, просто перепрыгнув её и затем убежав.
Ньюпортская арка (фотография конца XIX века), на которую якобы запрыгивал Джек-Прыгун.
В конце XIX века сообщалось о появлениях Джека на северо-западе Англии. Примерно в 1888 году он объявился в Ливерпуле, на Уильям-Генри-стрит, где напугал уличного бродягу. В сентябре 1904 года Джек появился в ливерпульском районе Эвертон, где запрыгнул на крышу церкви святого Франциска Ксавьера на Солсбери-стрит. Это происходило при большом скоплении народа, в том числе полицейских, составивших об этом событии подробные отчёты. Свидетели сообщали, что после того, как Джек запрыгнул на крышу церкви, он через какое-то время спрыгнул вниз, приземлившись около домов. Толпа окружила его; их глазам предстал высокий и физически сильный человек, одетый в белый костюм и «яйцевидный» шлем. Он стоял совершенно спокойно, затем вдруг разразился хохотом и совершил гигантский прыжок, заставивший женщин ахнуть. Благодаря этому прыжку он оказался на крыше ближайшего дома и убежал прочь, устроив целое представление «скачек по крышам» ливерпульских домов.
Именно появление в 1904 году считается последним наблюдением Джека-прыгуна, хотя сообщения о встречах с ним поступали и позже и из других мест. Вот несколько относительно недавних случаев встреч с якобы Джеком-прыгуном.
В Чехии есть легенда о герое Пераке, обладавшем схожими с Джеком способностями к феноменальным прыжкам и якобы сражавшемся с нацистами в Чехословакии в 1939-1945 годах.
18 июня 1953 года Джека-прыгуна якобы видели на пекане (древесное растение семейства Ореховые) в одном из дворов города Хьюстон, США. Свидетели, Хильда Уокер, Джуди Мейерс и Говард Филипс, описали человека, одетого в «чёрный плащ, узкие брюки и сапоги в три четверти», носившего «облегающую одежду чёрного или серого цвета».
В 1986 году бродячий торговец по фамилии Маршалл повстречался с Джеком в южном Хардфордшире, на границе Англии и Уэльса. По его словам, рядом с ним внезапно возник человек, который ударил его по лицу, а затем скрылся, совершая гигантские прыжки. Маршалл описал нападавшего как человека, «одетого в лыжный костюм, с заострённым и удлинённым подбородком».
В сентябре 2008 года перед 16-летней студенткой из Ливерпуля Элизабет Пенок возник необычный субъект. Рост его был чуть менее трёх метров, мускулистое тело обтягивало слабо мерцающее трико, глаза попеременно вспыхивали красным и жёлтым светом. Как только до смерти перепуганная девушка истошно закричала, монстр резко рванул вверх, на несколько секунд примостился на краю крыши трёхэтажного особняка, будто гигантская горгулья, а затем скрылся из виду, перемахивая крыши огромными прыжками.
Человек или монстр?
Как уже неоднократно отмечалось выше, никто и никогда не был опознан или тем более пойман как Джек-прыгун. Это обстоятельство в сочетании с приписываемыми ему необычайными способностями и весьма длительным периодом времени, на протяжении которого появлялись сообщения о попрыгунчике, привело к появлению всевозможных теорий и версий о его природе, происхождении и личности. Одни исследователи пытаются дать событиям, связанным с Джеком, рациональное объяснение, другие же рассматривают историю с фантастической стороны и предлагают более паранормальные версии.
Скептически настроенные исследователи считают сообщения о Джеке-прыгуне плодом массовой истерии, развившейся на фоне различных историй о призраках и дьяволах, веками бытовавших в Англии, либо же преувеличенными городскими легендами о каком-то сумасшедшем, карабкавшемся по крышам домов и утверждавшем, что он одержим дьяволом.
Другие исследователи допускают, что некий человек (или люди), возможно, реально исполнял роль Джека-прыгуна, породив впоследствии множество подражателей. Ведь изначально Джек-прыгун вовсе не считался фантастическим существом, а признавался реальным человеком или несколькими лицами с извращённым чувством юмора. Эта точка зрения близка к официальному письму лорда-мэра Лондона, в котором он обвиняет группу молодых аристократов как преступников, устроивших между собой аморальное пари.
В конце 1830-х годов в Англии был довольно известен своими пьяными драками, вандализмом и жестокими шутками ирландский аристократ Анри де ла Пуэ Бересфорд, третий маркиз Уотерфорд. Из-за своей любви к пари с громадными ставками, отвратительного поведения и презрительного отношения к женщинам он получил прозвище «Сумасшедший маркиз».
Исследователь Хайнинг предположил, что идея стать Джеком-прыгуном могла прийти к Уотерфорду на почве постоянных неудачных взаимоотношений с женщинами и полицией. Маркиз занимался спортивной греблей, поэтому находился в хорошей физической форме. Он увлекался техническими изобретениями и теоретически мог разработать какие-то устройства (эдакие сапоги с пружинами), позволявшие совершать огромные прыжки, а также научиться выдувать огонь изо рта, чтобы сделать своего персонажа более устрашающим. Впоследствии неоднократно цитировались показания слуги сэра Эйсворта - мальчика-лакея, успевшего разглядеть на спине Джека герб с буквой «W», которая совпадала с первой буквой фамилии Уотерфорда (Waterford). Известно также, что он находился в районе Лондона в первые месяцы после первых появлений Джека-прыгуна. Поэтому народная молва уже в 1840 году решительно указывала на маркиза Уотерфорда.
Однако же летописец семьи Уотерфорд записал, что 23 февраля (как раз в день появления Джека на Тёрнер-стрит) маркиз находился в своём родовом замке, таким образом, обеспечив ему алиби. В 1842 году маркиз женился и поселился в Курагморе, в Уотерфорде, где якобы вёл примерную жизнь, пока в 1859 году не погиб в результате крушения своего экипажа.
Как бы то ни было, в 1880 году доктор Кобхэм Брюэр в своём исследовании признал маркиза Уотерфорда реальным Джеком-прыгуном. В частности, Брюэр писал, что маркиз «делал это для собственного развлечения: он заставал прохожих врасплох, пугал их, а другие время от времени следовали примеру его глупости».
После смерти маркиза Джек-прыгун был активен ещё в течение многих десятилетий, и современных исследователей этот факт приводит к тому же выводу, что и Брюэра: маркиз Уотерфорд ответственен за появление Джека-прыгуна как такового, в то время как впоследствии нашлись шутники, продолжившие его «дело» и после его смерти.
Более паранормальная версия происхождения Джека-прыгуна предполагает, что он был внеземным пришельцем. Это объясняет его необычный облик и способности (огонь изо рта, светящиеся глаза), а способность к прыжкам объясняется тем, что на родной планете пришельца куда большая сила тяжести, почему бы и нет?
По другой версии, Джек был жителем параллельного мира или другой Вселенной, имеющей иное количество измерений, попавшим в наш мир через червоточину или «дверь». Также Джека называли демоном, которого вызвали в этот мир оккультисты или те, кто хотел духовных сотрясений общества.
Можно провести определённые параллели образа Джека-прыгуна с фигурой озорного японского бога грома Райдзина, который описывается как чёрный, с красными светящимися глазами и способный совершать прыжки на огромные расстояния. Правда, в отличие от Джека, Райдзин является хищником и любит кусать людей за пупки.
Говорят, в Третьем рейхе в конце Второй мировой войны проводились эксперименты по созданию устройства, позволяющего человеку прыгать подобно Джеку, но будто бы 85 % опытов закончились для испытуемых переломами щиколоток или колен. Хотя создание подобного устройства на основе углеродного волокна сегодня теоретически возможно, но в те годы (а уж тем более в первой половине XIX века) человеку подобные прыжки точно не были доступны.
Как видим, существуют разные теории о природе и личности Джека-прыгуна, однако ни одна из них не даёт ответов на все вопросы. Таким образом, история Джека остаётся необъяснённой до сих пор, науке неизвестно об устройстве, с помощью которого человек мог бы совершать подобные прыжки, и даже сам факт существования Джека-пружинки-на-пятках оспаривается большинством историков.
